El mundo del reino animal
Este reino incluye a todos los animales existentes en la tierra, agua y cielo. Es un reino muy amplio (el más amplio de los 4 existentes y al que pertenece el ser humano). ¡Aprende sobre los animales que más te gustan! Sobre aquellos que están en peligro de extinción, sobre tus mascotas e incluso sorpréndete con algunos datos curiosos.
Grupos y clasificación de los animales
Vertebrados
A este grupo pertenecen los animales con espina dorsal o columna vertebral; este esqueleto puede ser de naturaleza ósea (hueso o material muy similar) o cartilaginosa (tejido conjuntivo blanquecino, sólido, resistente y elástico). Los vertebrados los comprenden los mamíferos, las aves, los reptiles, los anfibios y los peces.
Son de sangre caliente y tienen la piel cubierta de pelo. Estos alimentan a sus crías a través de leche que producen sus glándulas mamarias. La gran mayoría de los mamíferos son vivíparos (es decir, se desarrollan dentro del vientre materno), pero existen algunas excepciones como lo son el ornitorrinco y el equidna.
Existen más de 5.410 especies. El más grande perteneciente a este grupo es el rorcual azul (o ballena azul), su tamaño puede estar entre 27 a 30 metros de longitud y puede llegar a pesar hasta 150 toneladas; mientras que el más pequeño es el murciélago de hocico de cerdo de Kitti con solo 2gr de peso.
La mayoría de ellos tiene dos pares de extremidades.
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La característica principal de este grupo es tener el cuerpo cubierto de plumas y las extremidades superiores transformadas en alas, la mayoría (casi todas las aves) pueden usar éstas para volar ya que tienen una estructura aerodinámica y ligera; están provistos de sacos de aire (divertículos), que ocupan el interior de los huesos y otras partes del cuerpo. Tienen picos de variadas formas y dimensiones. Son ovíparos (nace a partir de un huevo).
El ave más pequeña es el colibrí zunzuncito con 6,4cm y el de mayor tamaño es el avestruz con 2,74m.
¿Sabes la increíble variedad de aves exóticas que puedes ver? Este tipo de pájaros se encuentran en las selvas tropicales y algunas que por modificaciones de los humanos, también se consideran de este tipo, un ejemplo sucede con los canarios.
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La característica principal de este grupo es que respiran por medio de branquias; éstas extraen el oxígeno disuelto en el agua y transfiere el dióxido de carbono al medio. Existen más de 21.000 especies de peces, lo que hace que sean el grupo más grande de vertebrados en el planeta entero.
El 40% es de agua dulce, mientras que el resto vive en los mares; aunque hay algunas especies que son capaces de pasar de un medio a otro. Cuentan con órganos sensoriales muy desarrollados que les permiten detectar vibraciones, lo que les advierte de la presencia de algún depredador.
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Éstos animales tienen el cuerpo o una parte de él cubierto de escamas y una temperatura corporal que varía en función de la temperatura del ambiente. La lengua de los reptiles tienen diferentes funciones dependiendo de la especie; los saurios la usan para recoger la comida, probarla y engullirla; el camaleón la usa como una especie de honda con la que captura los insectos; algunos gecos la utilizan tanto para capturar presas como para limpiar la estructura transparente que les cubre los ojos.
Se comunican de formas variadas, ya sea por emisión de sonido, de manera visual o mediante feromonas. Los reptiles existentes actualmente se clasifican en cinco grupos principales: las tortugas, los saurios, los ofidios, los cocodrilos y el tuátara (se dice de manera singular ya que es la única especie que pertenece a este grupo).
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Este grupo comprende tres órdenes: las salamandras y tritones (urodelos o caudados: dotados de cola), las ranas, los sapos y las ranitas de San Antonio (anuros: sin cola) y las cecilias (ápodos: sin patas). Éstos fueron los primeros vertebrados en estar en tierra firme, hoy en día existen más de 6.347 especies en todo el mundo.
Pueden vivir tanto en tierra como también sumergidos en el agua; por ejemplo las ranas y sapos, que de pequeños viven con branquias bajo el agua, pero al hacer la metamorfosis desarrollan los pulmones. Los anfibios más evolucionados, como las salamandras, son los únicos que se han independizado del todo de los ríos, lagos y charca.
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Invertebrados
Los invertebrados constituyen el grupo de animales más amplio; éstos son todos los organismos que no tienen un esqueleto interno, fueron los primeros seres vivos que se desarrollaron en la Tierra. La gran mayoría de este grupo son vermiformes (forma parecida a la de un gusano), de todo tipo y tamaño que han colonizado todos los ecosistemas terrestres. Principalmente pertenecen a este grupo las esponjas, celentéreos, platelmintos, rotíferos, anélidos, moluscos, artrópodos, equinodermos y hemicordados.
Son artrópodos caracterizados por tener un cuerpo que está dividido en cabeza, tórax y abdomen. Su cabeza comprende los ojos, la boca y las antenas. Su tórax tiene tres segmentos, todos dotados con un par de patas (es decir, tienen seis patas); en los últimos dos segmentos están las alas, que generalmente son dos pares. Por último está el abdomen, contenedor de los órganos reproductivos. Éste es el grupo más amplio de los invertebrados.
Pertenecen a los artrópodos, existen más de 102.000 especies. A este grupo pertenecen las arañas, escorpiones, garrapatas y ácaros. Su cabeza y tórax están unidos. Tienen cuatro pares de patas y carecen de antenas. Las dos primeras extremidades están destinados a la captura de alimentos. Muchas arañas producen un hilo de seda con el que construyen telarañas, con ésta atrapan a sus presas y también protegen los huevos en el nido.
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Éstos son de cuerpo no articulado y como los demás invertebrados, carecen de esqueleto. La mayoría vive en mar, pero hay algunos que están en agua dulce y tierra firme. Generalmente tienen un pie unido al vientre que les permite reptar (gasterópodos), cavar (bivalvos) o nadar y capturar la comida (cefalópodos); en general también tienen una concha en el dorso.
A este grupo pertenecen las almejas, machas, navajuelas, ostras, calamares, pulpos, babosas y gran diversidad de caracoles.
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Son mejor conocidos como gusanos, pero del punto de vista evolutivo, son afines a los moluscos. Su cuerpo está segmentado en muchos anillos. A este grupo pertenecen las lombrices, gusanos marinos y las sanguijuelas. Existen más de 16.700 especies. Éstos pueden medir desde menos de un milímetro hasta más de tres metros.
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Estos invertebrados tienen cuerpos diferentes pero con características similares, los más comunes son: lirios de mar, estrellas marinas, erizos de mar, etc. Su nombre proviene de «piel espinosa» y algunos de estos animales tienen el cuerpo cubierto de aguijones o espinas.
Una de las características más resaltantes es que poseen la capacidad de regeneración: en caso de que una parte del cuerpo se desprenda del cuerpo (por ejemplo un brazo), éste se puede regenerar. En la actualidad existen 7.000 especies aproximadamente.
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Los celentéreos son invertebrados marinos con boca circundada de tentáculos que generalmente tienen células urticantes que sirven para aturdir o matar a las presas.
Algunos animales de este grupo viven pegados a las rocas o a soportes duros; mientras que las medusas en cambio, se mueven contrayendo su cuerpo en forma de campana.
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Son artrópodos marinos, éstos se diferencian del resto de los artrópodos porque tienen dos pares de antenas y respiran mediante branquias. Su cuerpo está divido en segmentos de número variable.
Existen más de 67.000 especies de crustáceos. A éste grupo pertenecen las langostas, los cangrejos, los langostinos y los percebes. Pueden vivir en mares, aguas dulces y agua salobre (tiene más agua disuelta que el agua dulce y menos que el agua de mar). Uno de los crustáceos más conocidos es krill antártico.
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