El moquillo en perros, o distemper canino, es una enfermedad viral muy contagiosa que puede afectar al sistema respiratorio, digestivo y nervioso. Es grave, sobre todo en cachorros sin vacunar, y no tiene un tratamiento que elimine el virus. La buena noticia es que se previene con la vacuna.
En resumen
- Lo causa el virus del moquillo canino, de la familia de los paramixovirus.
- Se contagia sobre todo por las secreciones respiratorias de perros enfermos.
- Los síntomas van desde fiebre y mocos hasta convulsiones y tics.
- No se contagia a las personas. La vacuna es la mejor protección.
| Fase | Síntomas frecuentes |
|---|---|
| Inicial | Fiebre, decaimiento, falta de apetito, secreción en ojos y nariz |
| Respiratoria | Tos, estornudos, dificultad para respirar, a veces neumonía |
| Digestiva | Vómitos y diarrea, con riesgo de deshidratación |
| Piel | Endurecimiento de la nariz y de las almohadillas de las patas |
| Nerviosa | Tics musculares, temblores, convulsiones, falta de coordinación, parálisis |
Cómo se contagia el moquillo
El virus se transmite principalmente por el aire, a través de las gotitas que expulsa un perro enfermo al toser o estornudar, y también por contacto con sus secreciones, platos o juguetes. Un perro infectado puede eliminar el virus durante semanas, incluso antes de mostrar síntomas.
Los más vulnerables son los cachorros sin la serie completa de vacunas, los perros nunca vacunados y los que viven en lugares con muchos perros. El virus también afecta a hurones y a animales silvestres como zorros, mapaches y coyotes.
Síntomas del moquillo
Los síntomas suelen aparecer entre una y dos semanas después del contagio y no siempre siguen el mismo orden. Muchos perros empiezan con fiebre, decaimiento y una secreción espesa en los ojos y la nariz, de ahí el nombre «moquillo». Después pueden aparecer tos, vómitos y diarrea.
En algunos perros el virus llega al sistema nervioso, a veces semanas después de que parezcan recuperados. Entonces pueden aparecer movimientos involuntarios de músculos, como un tic constante en la mandíbula o en una pata, convulsiones, desorientación y debilidad en las patas. Algunos perros tienen también la nariz y las almohadillas engrosadas y duras.
Si tu perro tiene fiebre con mocos o lagrimeo espeso, sobre todo si es un cachorro o no está vacunado, llévalo al veterinario lo antes posible y mantenlo separado de otros perros.
Diagnóstico y tratamiento
El veterinario sospechará del moquillo por los síntomas y el historial de vacunas, y puede confirmarlo con pruebas de laboratorio, como una PCR o un test rápido de antígeno.
No existe un medicamento que elimine el virus. El tratamiento consiste en sostener al perro mientras su sistema inmune lucha contra la infección: hidratación, control de la fiebre, antibióticos para las infecciones secundarias, alimentación asistida y medicamentos para las convulsiones si aparecen. Todo lo debe pautar el veterinario. Desconfía de remedios caseros o productos que prometan curar el moquillo.
El pronóstico depende de la edad, del estado del perro y de si hay afectación nerviosa. Algunos perros se recuperan por completo; otros quedan con secuelas, como tics musculares permanentes, y en los casos graves la enfermedad puede ser mortal.
Cómo prevenir el moquillo
- Vacunación: es la medida más importante. La vacuna del moquillo forma parte de las vacunas esenciales para perros.
- Cachorros: hasta completar sus vacunas, evita el contacto con perros desconocidos y los lugares con mucho tránsito de perros.
- Aislamiento: si un perro de la casa enferma, sepáralo de los demás y consulta con el veterinario cómo proteger al resto.
- Limpieza: el virus resiste poco en el ambiente y los desinfectantes habituales lo eliminan. Lava platos, camas y juguetes del perro enfermo.
¿El moquillo afecta a los gatos o a las personas?
El moquillo canino no se contagia a las personas. Tampoco afecta a los gatos de forma relevante: lo que a veces se llama «moquillo felino» es otra enfermedad, la panleucopenia, causada por un virus diferente y que se previene con su propia vacuna.
Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario. Fuentes: Manual Veterinario MSD y guías de vacunación de la WSAVA. Foto principal: vacunación contra el moquillo en Berlín, Archivo Federal de Alemania (Bundesarchiv), licencia CC BY-SA 3.0 DE, vía Wikimedia Commons.
Preguntas frecuentes
¿El moquillo tiene cura?
No hay un medicamento que elimine el virus. El tratamiento veterinario ayuda al perro a superar la infección y sus complicaciones; algunos se recuperan por completo y otros quedan con secuelas.
¿El moquillo se contagia a las personas?
No. El virus del moquillo canino no afecta a las personas.
¿Un perro vacunado puede tener moquillo?
Es muy poco frecuente si recibió la serie completa de vacunas y sus refuerzos. El riesgo es mucho mayor en cachorros que aún no terminaron la vacunación.