Garrapatas en perros – Cómo quitarlas, prevenirlas y qué enfermedades transmiten

Las garrapatas en perros son mucho más que una molestia: al alimentarse de sangre pueden transmitir enfermedades graves. Saber quitarlas bien, reconocer los síntomas de alarma y prevenirlas protege a tu perro y a tu casa.

Cómo saber si tu perro tiene garrapatas

Revisa a tu perro después de cada paseo, sobre todo si pasa por pasto, monte o lugares con otros perros. Pasa las manos por todo el cuerpo buscando bultos pequeños y presta especial atención a estas zonas:

• Dentro y alrededor de las orejas.
• Entre los dedos y las almohadillas.
• Cuello, debajo del collar, axilas e ingles.
• Alrededor de los ojos y la base de la cola.

Una garrapata en ayunas es plana y del tamaño de una semilla de sésamo. Cuando se llena de sangre se hincha, se vuelve grisácea y puede alcanzar el tamaño de un garbanzo.

Cómo quitar una garrapata a un perro

1. Usa guantes y unas pinzas de punta fina o un gancho quita garrapatas.
2. Separa el pelo y sujeta la garrapata lo más cerca posible de la piel.
3. Tira hacia afuera de forma lenta y constante, sin girar, sacudir ni apretar el cuerpo de la garrapata. Con el gancho, sigue las instrucciones del fabricante.
4. Desinfecta la zona de la picadura y lávate las manos.
5. Mete la garrapata en un frasco con alcohol o envuélvela en cinta adhesiva antes de tirarla. No la aplastes con los dedos.
6. Vigila la zona y el estado general del perro durante las semanas siguientes.

Lo que no debes hacer: quemarla, ponerle alcohol, aceite, vaselina o esmalte mientras está pegada, ni arrancarla con los dedos. Estos métodos pueden hacer que la garrapata regurgite y aumente el riesgo de contagio, o que la cabeza quede dentro de la piel. Si queda un resto pequeño, no hurgues: suele expulsarse solo, pero si la zona se inflama, consulta al veterinario.

Síntomas de alarma

Muchas enfermedades transmitidas por garrapatas tardan días o semanas en dar síntomas. Lleva a tu perro al veterinario si después de tener garrapatas notas:

• Fiebre, cansancio o falta de ganas de jugar.
• Pérdida de apetito o de peso.
• Sangrado por la nariz, moretones o puntos rojos en la piel.
• Encías pálidas u orina muy oscura.
• Cojera o dolor al moverse.

El diagnóstico se hace con análisis de sangre y el tratamiento debe indicarlo el veterinario. Cuanto antes se trate, mejor es el pronóstico.

Cómo prevenir las garrapatas

• Antiparasitarios veterinarios: existen pipetas, collares y comprimidos. Tu veterinario te indicará el más adecuado según la edad, el peso y la zona donde vives, y cada cuánto aplicarlo.
• Constancia: respeta las fechas de aplicación todo el año, no solo en verano.
• Revisiones: inspecciona al perro después de cada salida al campo.
• Casa y patio: la garrapata marrón se esconde en grietas, zócalos y camas. Aspira con frecuencia, lava las camas con agua caliente y, si hay una infestación, consulta con un servicio de control de plagas.
• Otros animales: trata a todos los perros de la casa a la vez.

Importante si también tienes gatos: algunos antiparasitarios para perros contienen permetrina, que es muy tóxica para los gatos. Nunca uses en un gato un producto para perros.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario. Fuentes: recomendaciones del ESCCAP (European Scientific Counsel Companion Animal Parasites) y de los CDC de Estados Unidos sobre la retirada de garrapatas. Foto principal: gailhampshire, licencia CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.