El gato esfinge, o sphynx, es el gato sin pelo más conocido. Su aspecto llama la atención, pero quienes conviven con uno destacan sobre todo su carácter: es de los gatos más cariñosos y sociables que existen. Eso sí, no tener pelo no significa no dar trabajo.
En resumen
- La raza surgió en Canadá en la década de 1960 por una mutación natural.
- No está totalmente calvo: tiene una pelusa muy fina, como la piel de un durazno.
- Necesita baños periódicos, abrigo y protección del sol.
- No es hipoalergénico.
| Dato | Gato esfinge |
|---|---|
| Origen | Canadá |
| Peso | De 3 a 5,5 kg |
| Pelo | Sin pelo o con una pelusa muy fina |
| Piel | Arrugada en cabeza y hombros; puede tener manchas de color |
| Esperanza de vida | De 9 a 15 años |
| Carácter | Muy cariñoso, activo y sociable |
Origen del gato esfinge
En 1966 nació en Toronto (Canadá) un gatito sin pelo de una gata doméstica común. La falta de pelo se debía a una mutación genética natural. A partir de ese y de otros gatos sin pelo encontrados después en Canadá y Estados Unidos, los criadores desarrollaron la raza. Aunque su nombre recuerda a Egipto, no tiene relación con los gatos del antiguo Egipto.
Cómo es el gato esfinge
Tiene un cuerpo musculoso de vientre redondeado, orejas muy grandes y abiertas, pómulos marcados y ojos grandes con forma de limón. Su piel tiene arrugas en la cabeza, el cuello y los hombros, y puede ser de cualquier color: el pigmento está en la piel, así que se ven manchas o dibujos como los de un gato con pelo.
Al tacto se siente cálido y suave, como una gamuza. Muchos ejemplares tienen algo de pelusa en la nariz, las orejas, la cola o las patas, y bigotes cortos o ausentes.
Carácter y comportamiento
Es extrovertido, curioso y muy afectuoso. Busca el contacto físico, entre otras cosas para conservar el calor, y le encanta dormir bajo las mantas o pegado a su familia. Es activo y juguetón, se lleva bien con niños y con otros animales y no suele tolerar bien la soledad.
Cuidados del gato esfinge
- Baño: su piel produce grasa que el pelo normalmente absorbería. Necesita un baño suave con producto para gatos, por lo general cada una o dos semanas, y secarlo bien después.
- Orejas y uñas: acumulan cera y grasa con facilidad; límpialas con frecuencia.
- Temperatura: pasa frío con facilidad. Dale camas cálidas, mantas y, si hace falta, ropa para gatos.
- Sol: su piel se quema. Evita que tome el sol directo mucho tiempo, también detrás de una ventana.
- Alimentación: gasta más energía para mantener su temperatura, así que suele comer más que otros gatos de su tamaño. Consulta la ración con el veterinario.
Salud
La enfermedad más importante en la raza es la miocardiopatía hipertrófica, por lo que se recomiendan ecografías del corazón periódicas en los gatos de cría. También son frecuentes los problemas de piel, como acné, infecciones por hongos o quemaduras solares, y las enfermedades dentales.
Muchas personas eligen esta raza pensando que no les dará alergia. No es así: la principal proteína que causa alergia a los gatos está en la saliva y la piel, y el esfinge la produce igual que cualquier otro gato.
¿Es el gato esfinge para ti?
Es una gran opción si buscas un gato muy cariñoso, pasas tiempo en casa y no te importa la rutina de baños y limpieza. Si buscas un gato que dé poco trabajo, el británico de pelo corto o el azul ruso son más sencillos. Compara todas en nuestra guía de razas de gatos.
Foto principal: Dmitry Makeev, licencia CC BY-SA 4.0, vía Wikimedia Commons.
Preguntas frecuentes
¿El gato esfinge es hipoalergénico?
No. La proteína que causa la alergia a los gatos está en la saliva y la piel, no en el pelo, y el esfinge la produce como cualquier gato.
¿Cada cuánto se baña a un gato esfinge?
Por lo general cada una o dos semanas, según lo grasa que tenga la piel. Usa un champú suave para gatos y sécalo bien para que no pase frío.
¿El gato esfinge pasa frío?
Sí. Sin pelo pierde calor con facilidad, por eso busca mantas, rincones cálidos y el contacto con las personas.