El maltés, también llamado bichón maltés, es uno de los perros de compañía más antiguos de Europa. Pesa poco más que un gato pequeño, tiene un pelo blanco, largo y sedoso que llega al suelo y un carácter alegre y muy cariñoso.
En resumen
- Es originario del Mediterráneo central; la Federación Cinológica Internacional (FCI) lo asigna a Italia.
- Pesa entre 3 y 4 kg.
- Su pelo es siempre blanco y no tiene subpelo, por eso suelta poco.
- Es cariñoso, juguetón y no le gusta quedarse solo.
| Dato | Maltés |
|---|---|
| Origen | Mediterráneo central (Italia y Malta) |
| Peso | De 3 a 4 kg |
| Altura | Entre 20 y 25 cm |
| Pelo | Largo, liso y sedoso; siempre blanco |
| Esperanza de vida | De 12 a 15 años |
| Carácter | Alegre, cariñoso y alerta |
Origen del maltés
Perros pequeños y blancos parecidos al maltés aparecen en vasijas y textos de la antigua Grecia y Roma. Su nombre se relaciona con la isla de Malta, aunque probablemente también viene de la palabra semítica «málat», que significaba puerto o refugio, y que dio nombre a varios lugares del Mediterráneo. Durante siglos fue el perro favorito de damas de la nobleza europea.
Cómo es el maltés
Es un perro de cuerpo alargado y compacto, con la cabeza redondeada, ojos oscuros y grandes, nariz negra y orejas caídas cubiertas de pelo. Su rasgo más llamativo es el manto: blanco puro, largo, liso y de textura sedosa. A diferencia de otras razas, no tiene subpelo, por lo que suelta muy poco pelo.
Muchos dueños prefieren mantenerlo con un corte corto, llamado «corte cachorro», que facilita el cuidado diario.
Carácter y comportamiento
Es un perro muy apegado a su familia, juguetón y despierto. Le encanta estar en brazos y seguir a sus dueños por la casa. Es buen perro de alarma y puede ser ladrador si no se le enseña desde cachorro. Tolera mal la soledad: si pasa muchas horas solo puede desarrollar ansiedad por separación.
Se lleva bien con niños tranquilos y con otros perros, pero por su fragilidad hay que evitar juegos bruscos.
Cuidados del maltés
- Pelo: con el pelo largo necesita cepillado diario para evitar nudos. Con corte corto, dos o tres veces por semana. Visita la peluquería canina cada 6 a 8 semanas.
- Ojos: limpia a diario el lagrimal; el líquido de las lágrimas tiende a manchar de marrón el pelo blanco.
- Dientes: acumula sarro con facilidad. Lo ideal es cepillarlos varias veces por semana.
- Paseo: usa arnés en lugar de collar para proteger su tráquea.
- Clima: sin subpelo, pasa frío; en invierno agradece un abrigo.
Salud
Los problemas más frecuentes de la raza son las enfermedades dentales, la luxación de rótula, el colapso de tráquea y el lagrimeo excesivo. También se describen el shunt portosistémico, un defecto de la circulación del hígado, y el síndrome del perro blanco temblador. Un control veterinario anual y la higiene dental son la mejor prevención.
¿Es el maltés para ti?
Es un compañero ideal para un departamento y para personas que pasan tiempo en casa y no les importa cepillarlo con frecuencia. Si buscas un perro pequeño con un pelo más fácil, mira el chihuahua o el pug, y compara más opciones en nuestra guía de razas de perros pequeños.
Foto principal: SheltieBoy, licencia CC BY 2.0, vía Wikimedia Commons.
Preguntas frecuentes
¿El maltés suelta pelo?
Muy poco, porque no tiene subpelo. A cambio, su pelo largo necesita cepillado frecuente para no enredarse.
¿Cuánto pesa un perro maltés?
Entre 3 y 4 kg de adulto. Los ejemplares que se venden como «mini» o «toy» no son una variedad oficial y suelen tener más problemas de salud.
¿Por qué el maltés tiene manchas marrones bajo los ojos?
Por el lagrimeo: las lágrimas tiñen el pelo blanco. Limpiar la zona a diario ayuda; si el lagrimeo es excesivo, conviene consultar al veterinario.