Descripción
El narval (Monodon monoceros) es un cetáceo de la familia de los monodóntidos (a esta familia solo pertenecen dos cetáceos, el narval y la beluga), es de color blanco con manchas oscuras en el dorso y más claras en el vientre.
Solo tiene dos dientes en la mandíbula, pero una de las características más resaltantes de éste mamífero es uno de los colmillos del macho que crece hacia adelante en forma de espiral o helicoidal capaz de llegar a medir hasta 3 metros de largo, a esto se debe su apodo o apariencia de unicornio.
¿Sabías qué? En algunos casos, los narvales macho pueden tener dos colmillos en lugar de uno. Aunque esto es menos común, es un fenómeno interesante que puede ocurrir en la naturaleza. Share on XCarece de aleta dorsal y no tiene el típico hocico alargado de otros mamíferos marinos, un macho puede llegar a pesar hasta 1,5 toneladas, mientras que la hembra puede llegar a 1 tonelada.
Se han creado varias teorías acerca del uso de este colmillo, algunos dicen que es para la atracción sexual, otros que lo usan para defenderse de otros animales, pero el que más «convence» hasta los momentos es la teoría de un grupo de investigadores de la Universidad de Harvard; ellos dicen que es un sensor utilizado para estudiar parámetros del agua como la salinidad o la temperatura, además de que al haber cambios en el agua, su ritmo cardíaco también varía, quizás por la percepción que tuvo a través del colmillo.
Comportamiento
Son cetáceos sociales, pueden estar en un clan de hasta 20 individuos, el mínimo es de 10. Cuando hay varios machos, hacen una especie de ritual, frotándose los colmillos entre sí para determinar la «jerarquía» en el grupo. Su período de gestación es de 14 meses aproximadamente.
¿Sabías qué? A pesar de su apariencia distintiva, los narvales están estrechamente relacionados con las belugas. Ambos son miembros de la familia Monodontidae y comparten muchas características similares en su anatomía y comportamiento. Share on XAlimentación
Los narvales son animales muy selectivos a la hora de alimentarse, el «menú popular» es: el bacalao, fletán, calamar y camarón. La dieta dependerá de la época del año, en invierno comen peces planos (platijas, gallos y lenguados) en las capaz de hielo.
Aunque gracias al calentamiento global y a que poco a poco estas capaz van derritiéndose, el narval está perdiendo esa fuente de alimento por lo que en un futuro podría poner a esta especie en peligro, aún no se consideran en peligro de extinción pero puede que en un futuro sea así.
Los unicornios del mar pueden llegar a bucear a profundidades muy bajas, para ser exactos pueden bajar de 1200 a 1400 metros en busca de su comida.
¿Sabías qué? Los narvales son animales muy sociales y a menudo se encuentran en grupos llamados «pods». Estos grupos pueden variar en tamaño desde solo unos pocos individuos hasta cientos de narvales que viajan y cazan juntos. Share on XPreguntas frecuentes
El colmillo largo y en espiral del narval es en realidad un diente largo y retorcido que crece principalmente en los machos. Puede llegar a medir hasta 3 metros de longitud y es conocido por darle al narval su apodo de «unicornio del mar».
Los narvales habitan en las frías aguas del Ártico, especialmente en el norte de Canadá, Groenlandia y el norte de Rusia. Prefieren áreas con hielo marino, ya que les proporciona protección y un lugar para buscar alimento.
Los narvales son cazadores y se alimentan de una variedad de peces, calamares y crustáceos que se encuentran en las profundidades del océano. Utilizan su colmillo en espiral para buscar y atrapar a sus presas.
Los narvales pueden vivir hasta 50 años o más en la naturaleza. Su esperanza de vida depende de factores como su salud, disponibilidad de alimento y las condiciones del entorno en el que viven.
Sí, los narvales tienen depredadores naturales como las orcas y, en ocasiones, los osos polares. También pueden ser vulnerables a la caza y captura accidental por parte de los seres humanos.