¿Qué pueden comer los gatos? Alimentos permitidos y prohibidos

Los gatos son carnívoros estrictos: su cuerpo necesita nutrientes que solo obtiene de la carne. Por eso, aunque pueden probar algunos alimentos de casa, su dieta es mucho más limitada que la de un perro. Aquí te contamos qué pueden comer los gatos y qué debes mantener lejos de ellos.

Alimentos permitidos y prohibidos para gatos

Por qué los gatos necesitan carne

A diferencia de los perros, los gatos no pueden fabricar ciertos nutrientes esenciales, como la taurina, el ácido araquidónico o la vitamina A, y deben obtenerlos de la carne. La falta de taurina puede causar problemas de corazón y de vista. Por eso no deben comer comida para perros de forma habitual ni seguir dietas vegetarianas.

¿Los gatos pueden tomar leche?

Después del destete, muchos gatos pierden la capacidad de digerir la lactosa y la leche de vaca les causa diarrea o gases. No la necesitan: lo mejor es agua fresca. Si quieres darle un capricho, existen leches especiales sin lactosa para gatos.

¿Y el atún o el pescado?

Un poco de pescado cocido de vez en cuando está bien. El atún en lata para personas no debe ser parte de la dieta diaria, porque no es un alimento completo para el gato. El pescado crudo tampoco es recomendable de forma habitual.

Alimentos y plantas tóxicos para los gatos

• Cebolla y ajo: dañan sus glóbulos rojos, incluso cocidos o en polvo. Los gatos son más sensibles que los perros.
• Uvas y pasas: se han asociado a daño renal.
• Chocolate, café y alcohol: son tóxicos aun en poca cantidad.
• Lirios: son plantas muy peligrosas; basta con morder una hoja o lamer el polen para causar una insuficiencia renal.
• Medicamentos de personas: el paracetamol, por ejemplo, es mortal para los gatos.

Si tu gato comió algo de esta lista, llama de inmediato a tu veterinario o a un servicio de urgencias veterinarias.

Otras plantas de casa que pueden hacerle daño

Además de los lirios, otras plantas muy comunes en los hogares irritan la boca y el estómago de los gatos y les provocan babeo, vómitos o diarrea: el potus, la diefenbaquia, la flor de Pascua o los bulbos de tulipán, entre otras. Si tienes plantas en casa, comprueba que son seguras o colócalas donde no pueda llegar. Para que tenga algo verde que mordisquear, ofrécele hierba para gatos, que suele ser cebada, trigo o avena germinados.

Pienso, comida húmeda o las dos

Lo importante es que el alimento sea completo, algo que indica la etiqueta. El pienso es práctico y económico; la comida húmeda aporta mucha agua. Los gatos descienden de animales del desierto, beben poco por iniciativa propia y en la naturaleza obtienen casi toda el agua de sus presas. Por eso muchos veterinarios recomiendan combinar ambos tipos de alimento, sobre todo en gatos con tendencia a problemas urinarios.

Para que beba más, coloca varios cuencos de agua por la casa, lejos de la comida y del arenero, o prueba con una fuente: a muchos gatos les atrae el agua en movimiento.

Cuánto y cada cuánto debe comer un gato

Un gato en libertad hace muchas comidas pequeñas a lo largo del día, una por cada presa que caza. En casa se adapta bien a varias tomas repartidas o a comederos de inteligencia, que además lo mantienen activo. La cantidad depende de su peso, su edad y su actividad: usa la tabla del envase como punto de partida, pesa la ración y ajusta según su figura.

Ojo con la esterilización: después de la operación gasta menos energía y suele tener más apetito, así que es el momento en que muchos gatos empiezan a engordar. Existen alimentos específicos para gatos esterilizados.

Un gato no debe pasar días sin comer

Si tu gato deja de comer durante más de un día, llévalo al veterinario. En los gatos, sobre todo si tienen sobrepeso, el ayuno de unos pocos días puede provocar una lipidosis hepática, una acumulación de grasa en el hígado que es grave. Por la misma razón, nunca se debe poner a dieta a un gato quitándole la comida de golpe: el adelgazamiento tiene que ser lento y supervisado.

También hay que tener cuidado al cambiar de alimento. Muchos gatos son muy fieles a lo que conocen, así que mezcla el nuevo con el antiguo en proporciones crecientes durante una o dos semanas.

Si quieres conocer las distintas razas, visita nuestra guía de razas de gatos.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario. Fuentes: ASPCA Animal Poison Control Center y guías de nutrición de la WSAVA. Foto principal: Andre Engels, licencia CC BY 1.0, vía Wikimedia Commons.