¿Qué comen las tortugas? Alimentación de tortugas de agua y de tierra

No todas las tortugas comen lo mismo. Las de tierra son casi siempre herbívoras, las de agua dulce comen de todo y las marinas tienen dietas muy distintas según la especie. Saber qué comen las tortugas es clave si tienes una como mascota.

Qué come cada tipo de tortuga

Qué comen las tortugas de tierra

Las tortugas terrestres de clima mediterráneo o estépico, como la tortuga mediterránea o la rusa, son herbívoras. Su dieta ideal se parece a lo que comerían en el campo: hierbas y hojas silvestres ricas en fibra y calcio. La fruta debe ser ocasional, porque su azúcar les altera la digestión.

• Buenas opciones: diente de león, trébol, llantén, achícoria, escarola, rúcula y hojas de nopal.
• Con moderación: fruta, espinaca y acelga (por su contenido en oxalatos).
• Evitar: pan, lácteos, carne, comida para perros o gatos y alimentos procesados.

Qué comen las tortugas de agua

Las tortugas de agua dulce que más se han tenido como mascota, como la de orejas rojas, son omnívoras (en España, esta especie ya no se puede comprar: te lo explicamos más abajo). De jóvenes necesitan más proteína y de adultas comen cada vez más plantas.

• Base: pienso o pellets específicos para tortugas acuáticas.
• Vegetales: plantas acuáticas como lenteja de agua y hojas verdes.
• Proteína ocasional: insectos, lombrices, caracoles o peces pequeños.
• Evitar: dar solo gammarus (camarones secos), que es un alimento pobre si se usa como única comida, y la carne cruda de supermercado.

Qué comen las tortugas marinas

Cada especie de tortuga marina tiene una dieta especializada. La tortuga verde adulta pasta en praderas de pastos marinos, la laúd se alimenta casi solo de medusas, la carey come esponjas y la boba o caguama tritura cangrejos y moluscos con su potente mandíbula. Las bolsas de plástico flotando se parecen a las medusas, y por eso muchas tortugas mueren al tragárselas.

Calcio y luz: tan importantes como la comida

Una tortuga mascota necesita calcio y luz ultravioleta (del sol o de una lámpara UVB) para formar bien el caparazón y los huesos. Sin ellos aparece la enfermedad metabólica ósea, que deforma y ablanda el caparazón. Si tu tortuga deja de comer, tiene los ojos hinchados o el caparazón blando, llévala a un veterinario especializado en reptiles.

Cada cuánto debe comer una tortuga

Depende de la especie, la edad y la temperatura, porque los reptiles regulan su metabolismo con el calor del ambiente. Como guía general:

• Tortugas de agua jóvenes: una vez al día, la cantidad que coman en unos minutos.
• Tortugas de agua adultas: cada dos o tres días la parte de pienso y proteína, con vegetales disponibles a diario.
• Tortugas de tierra: a diario durante su época activa, con un buen plato de hierbas y hojas variadas.

Retira la comida que sobre para que no se pudra, sobre todo en el agua. Comer demasiado también es un problema: las tortugas sobrealimentadas crecen deprisa y pueden desarrollar el caparazón deformado, con escudos abultados «en pirámide».

La hibernación de las tortugas de tierra

Las tortugas terrestres mediterráneas hibernan en invierno: dejan de comer, se entierran y su metabolismo se ralentiza. Antes de ese periodo hay que dejar de alimentarlas durante unas semanas para que vacíen el intestino, porque la comida sin digerir puede fermentar mientras duermen. Solo deben hibernar las tortugas sanas y con buen peso; si tienes dudas, o si es la primera vez, consulta antes con un veterinario de reptiles.

Tortugas como mascota en España

Antes de tener una tortuga en España conviene conocer la normativa, porque varias de las especies más populares tienen restricciones:

• Tortugas de Florida (género Trachemys): la de orejas rojas y la de orejas amarillas están incluidas desde 2013 en el Catálogo Español de Especies Exóticas Invasoras. Su venta, transporte, cría y nueva tenencia están prohibidos, porque las liberadas en ríos y charcas compiten con los galápagos autóctonos. En 2025 se añadieron al catálogo otras tortugas de agua exóticas, como las del género Pseudemys.
• Si ya tenías una: puedes seguir cuidándola, pero no debes criarla ni venderla, y nunca soltarla en la naturaleza. Si no puedes atenderla, consúltalo con tu comunidad autónoma, el SEPRONA o un centro de recuperación de fauna, que aceptan entregas.
• Tortugas de tierra autóctonas: la tortuga mediterránea y la tortuga mora son especies protegidas. Su tenencia, cría y venta requieren autorización y un origen legal documentado. Nunca cojas una tortuga del campo.

Si quieres una tortuga, infórmate en tu comunidad autónoma de qué especies están permitidas y exige siempre la documentación de origen al comprarla. Ten en cuenta también que pueden vivir varias décadas.

Para conocer más sobre estos reptiles, visita nuestro artículo sobre las tortugas marinas.

Este artículo es informativo y no sustituye la consulta con un veterinario especializado en reptiles. Foto principal: Kyrnos Publication, licencia CC BY 4.0, vía Wikimedia Commons.