Pienso para perros – Cómo elegir el mejor para tu perro

Elegir pienso para perros puede parecer sencillo hasta que te pones delante de una estantería con decenas de marcas, sabores y promesas. En esta guía te explicamos qué mirar de verdad en la etiqueta, qué tipo de pienso conviene a tu perro y cómo darle la cantidad justa, sin dejarte llevar por el marketing.

Cómo leer la etiqueta del pienso

En la Unión Europea, el etiquetado de la comida para mascotas está regulado por el Reglamento (CE) 767/2009. Estos son los datos que debes buscar:

• Tipo de alimento: «completo» significa que cubre todas sus necesidades por sí solo; «complementario», que debe combinarse con otros alimentos.
• Composición: los ingredientes, ordenados de mayor a menor peso. Si una carne aparece primero, es el ingrediente principal en peso, aunque las carnes frescas pierden mucha agua al procesarse.
• Componentes analíticos: el porcentaje de proteína bruta, grasa bruta, fibra bruta y materia inorgánica (cenizas). Sirven para comparar piensos entre sí.
• Modo de empleo: la cantidad diaria recomendada según el peso del perro.
• Lote y fecha de consumo preferente.

Ojo también con el nombre del producto. Según el código de etiquetado de la industria europea (FEDIAF), un pienso llamado «con pollo» debe contener al menos un 4 % de pollo; «rico en pollo», al menos un 14 %; y si el pollo forma parte del nombre («pienso de pollo»), al menos un 26 %. «Sabor a pollo» no exige ningún mínimo.

Elige el pienso según su edad y tamaño

• Cachorros: necesitan un pienso de crecimiento. En razas grandes es especialmente importante usar uno específico para cachorros grandes, con el calcio y la energía controlados, porque un crecimiento demasiado rápido favorece los problemas óseos.
• Adultos: un pienso de mantenimiento adaptado a su tamaño. Los perros pequeños gastan más energía por kilo y necesitan croquetas pequeñas; los grandes, croquetas que les obliguen a masticar.
• Mayores: a partir de los 7 u 8 años en la mayoría de las razas (antes en las gigantes), un pienso senior con menos calorías y adaptado a sus articulaciones.
• Esterilizados o con sobrepeso: existen piensos con menos calorías que ayudan a controlar el peso.

Si tu perro tiene alguna enfermedad (renal, digestiva, alergias, cálculos urinarios), el veterinario puede recomendarte un pienso dietético específico. Estos no deben usarse sin su indicación.

¿Pienso sin cereales?

Los piensos «grain free» se han popularizado mucho, pero los perros digieren bien los cereales cocinados, y las alergias a los cereales son menos frecuentes que las alergias a proteínas como la de la carne de vacuno o el pollo. Además, en 2018 la FDA estadounidense abrió una investigación sobre casos de miocardiopatía dilatada en perros que comían dietas sin cereales, ricas en legumbres. No llegó a demostrar una relación de causa y efecto, pero muchos veterinarios recomiendan no elegir un pienso sin cereales si no hay un motivo médico.

Cuánto pienso darle

La tabla del envase es un punto de partida calculado para un perro medio. Usa el peso ideal de tu perro, no el actual si tiene sobrepeso, pesa la ración con una báscula de cocina (los vasos medidores son poco precisos) y revisa su figura cada pocas semanas: debes notar sus costillas al pasar la mano sin apretar y ver su cintura desde arriba. Si engorda, reduce la ración un 10 %; si adelgaza, súbela.

Los cachorros comen tres o cuatro veces al día, y los adultos, dos. Los premios y las sobras cuentan: no deben superar el 10 % de las calorías diarias. Si quieres darle alimentos de casa, consulta qué es seguro en nuestra guía de qué pueden comer los perros.

Cómo cambiar de pienso

Un cambio brusco suele provocar vómitos o diarrea. Hazlo de forma gradual, en unos siete a diez días:

• Días 1 y 2: 75 % del pienso antiguo y 25 % del nuevo.
• Días 3 y 4: mitad y mitad.
• Días 5 y 6: 25 % del antiguo y 75 % del nuevo.
• A partir del día 7: solo el pienso nuevo.

Si tiene el estómago sensible, alarga cada fase unos días más.

Cómo conservar el pienso

Las grasas del pienso se enrancian con el aire, la luz y el calor. Lo mejor es guardar la bolsa original, bien cerrada, dentro de un contenedor hermético, en un lugar fresco y seco. Así conservas también el lote y la fecha por si hay alguna alerta sanitaria. Lava el contenedor entre bolsa y bolsa y compra formatos que tu perro consuma en unas pocas semanas una vez abiertos.

Para comparar precios, fíjate en el precio por kilo y en la ración diaria: un pienso más caro pero más energético puede requerir menos cantidad y salir a un coste diario parecido.

Este artículo es informativo y no sustituye el consejo de tu veterinario. Fuentes: Reglamento (CE) 767/2009, guías de etiquetado y nutrición de FEDIAF y la investigación de la FDA sobre dietas y miocardiopatía dilatada. Foto: MarianneBirkholz, licencia CC BY-SA 3.0, vía Wikimedia Commons.